Door het Interreg “Grassification” project weten we dat de vezels uit gras verwaard kunnen worden. Het Interreg “ReJuice” project, waarbij het lectoraat Biobased Resources & Energy van MNEXT betrokken is, gaat een stap verder. Veel planten bestaan tot 80% uit sap en dat sap wordt nog niet verwaard. ReJuice richt zich op het verwaarden van de waardevolle stoffen uit het sap dat vrijkomt uit reststromen van de landbouw en tuinbouw. Zo draagt dit project bij aan het realiseren van een economisch aantrekkelijke waardeketen waarbij reststromen écht hergebruikt kunnen worden.
De focus van “ReJuice” ligt op suikers, eiwitten en nutriënten die aanwezig zijn in de sapfractie van groene reststromen afkomstig van de land- en tuinbouw. Het doel is om voor ieder seizoen een geschikte reststroom te vinden, zodat er jaarrond aanbod van groene reststromen verwerkt kan worden. Zo kan er hopelijk een extra “verdienmodel” voor de land- en tuinbouw gecreëerd worden, waarbij deze sectoren niet meer hoeven te betalen om van hun reststromen af te komen maar deze juist kunnen verwaarden tot waardevolle producten.
Scheiding leidt tot biobased producten
Door membranen te gebruiken kan een sapstroom in fracties gescheiden worden. Zo is het mogelijk om de waardevolle stoffen in het sap apart van elkaar te verwerken tot verschillende producten. ReJuice onderzoekt in eerste instantie welke reststromen in aanmerking komen om dit proces toe te passen. “Het kan best dat we voor sommige producten nee moeten verkopen. De vraag is namelijk of het überhaupt wel voldoende is om er substantieel producten van te maken”, vertelt Jappe de Best, lector Biobased Resources & Energy.
Écht milieuvriendelijke eindproducten
In ReJuice worden vijf eindproducten geproduceerd van de reststromen: meststoffen voor plantenteelt, biogas, PHA bioplastic en algen en eiwitten voor voeding. Om te kijken of de productie van deze producten milieuvriendelijker is dan de vergelijkbare producten die we nu gebruiken wordt in ReJuice ook gekeken naar de milieu-impact van de nieuwe producten. Dit wordt gedaan middels een Life Cycle Analysis (LCA) en een hotspotanalyse. LCA kijkt naar de invloeden op onze leefomgeving, zoals uitstoot van stoffen, die gevolgen hebben voor biodiversiteit, waterkwaliteit en luchtkwaliteit. Door middel van LCA kan je zodoende de totale milieu-impact van een waardeketen van een product onderzoeken. Jappe de Best legt uit waarom dit belangrijk is: “Het is niet altijd zo dat een biobased product ook milieuvriendelijker is. Stel een biobased product is gemaakt met behulp van veel chemicaliën met een grote milieu-impact of de productie ervan kost veel energie, dan kan het best zo zijn dat de huidige keten waarbij we fossiele grondstoffen gebruiken op dit moment minder milieu-impact heeft.” De hotspotanalyse analyseert de verschillende stappen in het productieproces. Je bekijkt welke stappen de grootste milieu-impact hebben en/of welke milieueffecten voornamelijk optreden. Op basis hiervan kan het productieproces worden verbeterd met betrekking tot de milieu-impact.
ReJuice heeft als doel aan te tonen dat reststromen van de landbouw en tuinbouw meer waarde bevatten dan alleen de vezels. Zo wordt er een stap gezet naar een waardeketen waarbij reststromen zo volledig mogelijk een tweede leven krijgen en er waarde wordt gecreëerd voor de leveranciers van de reststromen.
Partners uit de hele waardeketen
Het ReJuice project wordt gefinancierd door Interreg Vlaanderen-Nederland. MNEXT werkt in dit project samen met veel Europese partners.
Door dit partnerschap zijn alle stappen van de keten voor het verwaarden van de sapfractie uit reststromen vertegenwoordigd. Dit is cruciaal voor het succes van het project.