Project Wheynot onderzoekt hoogwaardige toepassing van wei-afval

Wei is een bekend bijproduct van de zuivelindustrie, dat al veelvuldig wordt ingezet in voeding en veevoer. Maar na deze toepassingen blijft er een grote hoeveelheid wei-permeaat over — een vloeistof met lage voedingswaarde en momenteel beperkt tot gebruik als vulstof in diervoeder. De grote hoeveelheden die jaarlijks in Europa worden geproduceerd, vragen om een duurzamer en hoogwaardiger alternatief.

Elektrodialyse

Daarom focust WheyNot op het potentieel van wei-permeaat als biobased grondstof voor de chemische industrie. Hiervoor is het noodzakelijk om het permeaat te zuiveren van mineralen zoals calcium (Ca²⁺), magnesium (Mg²⁺), kalium (K⁺), fosfaat (PO₄³⁻) en chloride (Cl⁻). Het project onderzoekt of elektrodialyse (ED) deze zuivering efficiënt kan uitvoeren.

Daarnaast wordt ook gekeken naar de mineralenstroom die vrijkomt bij deze zuivering. Een bijkomend doel van WheyNot is om te bepalen of deze mineralen kunnen worden ingezet als duurzaam kunstmestalternatief in de landbouw.

Het WheyNot project is een voorbeeld van hoe reststromen uit de voedingsmiddelenindustrie kunnen worden omgezet in waardevolle producten, met voordelen voor zowel de economie als het milieu.