Bij MNEXT bestaan verschillende mogelijkheden voor studenten om stage te lopen, af te studeren en onderzoek te doen. Docenten, onderzoekers en stagiaires werken samen aan diverse projecten op het gebied van de materialen- en energietransitie. Zo ook Hoang Cau Nguyen, deze Future Rethinker voert onder begeleiding van MNEXT onderzoek uit naar milieu-impact en vermindering van textielafval bij het Amphia Ziekenhuis in Breda.
Voordat Hoang Cau, student Technische Bedrijfskunde bij Avans Hogeschool, aan dit onderzoek begon, volgde hij de minor Biobased Technology & Business Development. Hier wakkerde zijn interesse voor duurzaamheid aan, vertelt hij: “Tijdens deze minor vond ik het onderwerp duurzaamheid heel leuk, omdat er nog zoveel te verkennen en innoveren is. Tijdens de minor mochten we helpen bij het “Building on Mycelium” project van MNEXT, daarvoor maakten we een interieurdesign van mycelium. Dat was ontzettend leuk.” Dit zette hem aan om zijn afstudeeropdracht op duurzaamheid te richten. Dus vroeg hij Jappe de Best, coördinator van de minor en lector Biobased Resources & Energy, om tips. Zo kwam Hoang Cau uit bij MNEXT en het Amphia Ziekenhuis.
Broedplaats voor Future Rethinkers
Zijn afstudeerperiode is nog niet afgelopen, maar tot nu toe bevalt het Hoang Cau goed: “Ik vind het echt heel leuk, vooral dat we bij MNEXT een grote groep stagiaires hebben die veel contact hebben. Je hebt hier 7 lectoraten, dus er loopt veel verschillende kennis rond. Iedereen werkt aan een ander project en ik vind het leuk om te weten wat de andere stagiaires doen op het gebied van duurzaamheid. Ook spreekt het internationale team bij MNEXT mij erg aan, het is leuk om kennis te maken met andere culturen en hun kennis te laten maken met de Nederlandse cultuur. Zo zijn we met de stagiaires laatst nog naar Den Bosch gegaan om een Bossche bol te proberen met z’n allen.” Hoang Cau heeft ook een tip voor toekomstige MNEXT stagiaires: “Wat het ook is, vraag het gewoon. Zeker in het begin. Dat vind ik heel fijn bij MNEXT, er is zoveel kennis in huis hier dat je altijd wel bij de juiste persoon uitkomt.”
Operaties van Amphia Ziekenhuis
Drie dagen per week is Hoang Cau op locatie bij MNEXT, maar op maandag en donderdag is hij een kleine 10 minuten wandelen verderop bij Amphia Ziekenhuis. Hier kijkt hij zijn ogen uit: “Laatst kreeg ik een rondleiding op de Operatie Kamer. Toen ben ik aanwezig geweest bij een openhartoperatie. Dat was op een positieve manier bizar om te ervaren; hoe normaal iedereen daar mee omging. Voor mij was dat wel anders, maar het was erg bijzonder om mee te maken. Hier zag ik ook hoeveel afval er wordt gegenereerd; afdekmateriaal, celstofmatjes, wegwerpwashandjes. Dan zie je hoeveel ziekenhuizen verbruiken. Dat heeft mijn ogen wel geopend.” Een belangrijke doelstelling van Amphia Ziekenhuis is om in 2026 hun afval te reduceren met 25% ten opzichte van 2019. Hoang Cau’s onderzoek geeft inzicht en biedt oplossingen voor een project dat zich richt op het behalen van deze doelstelling. Zijn focus op afvalreductie draagt bij aan de vermindering van de milieu-impact, waaronder de uitstoot van CO₂.
Focus op textielafval
Hoang Cau wordt vanuit Amphia Ziekenhuis begeleid door Anoek van Dooremaal, Coördinator Duurzaamheid en Milieu, en vanuit MNEXT door Alexander Compeer, onderzoeker Biobased Resources & Energy. Na gesprekken met zijn begeleiders bleek dat het goed zou zijn om tijdens dit onderzoek te focussen op textielafval. “Anoek vertelde dat ze bij Amphia al hebben gekeken naar plastic en plasticpapier, maar dat er voor textielafval nog geen verbeterplan is.” Amphia Ziekenhuis maakt veel gebruik van textielvervangers; niet-gewoven textiel dat van plastic is gemaakt. Vroeger werden producten als operationeel afdekmateriaal van herbruikbaar katoen gemaakt, tegenwoordig van wegwerpmateriaal. De vraag vanuit Amphia voor Hoang Cau is: welke mogelijkheden zijn er binnen textiel(-vervangende) producten om de hoeveelheid afval, de CO₂-uitstoot en zodoende de milieu-impact te reduceren? Hoang Cau deed een analyse waarbij hij keek naar een klein deel (20%) van de textielproducten die tezamen verantwoordelijk zijn voor een groot deel (80%) van de impact van alle textielproducten. De producten die bij Amphia Ziekenhuis samen ruim 80% van de impact vormen zijn: operatief afdekmateriaal, wegwerpwashandjes, celstofmatjes, warmtedekens en disinfectiedoeken. “Het begint bij bewustwording; hoe snel gooi je iets weg? Ik denk dat dat de eerste stap is naar verbetering, daarna kan je kijken naar herbruikbare alternatieven. Ik zie voor alle vijf artikelen wel een duurzaam alternatief. Daarom zou ik adviseren om de herbruikbare alternatieven eens te vergelijken met de wegwerpartikelen op het gebied van milieu-impact, bijvoorbeeld door middel van levenscyclusanalyse (LCA). Daarnaast is de grootte van de artikelen verminderen een goede optie om te verduurzamen.”
Plannen voor de toekomst
We vroegen Hoang Cau wat zijn plannen voor de toekomst zijn: “Ik vind het circulair model heel interessant. Bijvoorbeeld Urban Mining, dit houdt in dat je afval van een bedrijf niet ziet als afval, maar als grondstoffen.” Na het afronden van zijn afstudeerstage wil Hoang Cau zijn kennis graag uitbreiden door Informatiemanagement te studeren. “Zonder data kan je geen beslissingen maken. Dus ik hoop dat ik door middel van informatiemanagement bedrijven kan helpen op het gebied van verduurzaming. Of kijken naar wat de beste strategie is om je data te transformeren zodat het behapbaar is en je makkelijker besluiten kan maken.” MNEXT is benieuwd wat de toekomst deze Future Rethinker zal brengen!