PODCAST: Biobased materialen als oplossing voor een duurzame toekomst

Bioplastics als alternatief

Bioplastics bieden een duurzaam alternatief voor traditionele kunststoffen. Ze zijn biologisch afbreekbaar en verminderen de CO2-uitstoot. Han van Kasteren, lector Biobased Building Blocks & Products bij Avans Hogeschool, legt uit: “We ontwikkelen biopolymeren die wél afbreekbaar zijn, zodat ze geen schade aanrichten in het milieu.” Toch worden deze materialen nog niet breed toegepast.

“De huidige kunststoffen zijn in honderd jaar geoptimaliseerd. Biobased materialen staan pas aan het begin van die ontwikkeling,” zegt Van Kasteren. De technologische uitdaging is om dezelfde of zelfs betere eigenschappen te bereiken. Dit vraagt om innovatie en investeringen.

Wet- en regelgeving als aanjager

Nieuwe wetgeving kan bedrijven stimuleren om biobased materialen te omarmen. Maaike Lycklama à Nijeholt, lector Finance & Business Innovation bij Hogeschool Rotterdam, ziet kansen: “De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) dwingt bedrijven om te rapporteren over duurzaamheid. Dit kan biobased innovatie versnellen.” Ook initiatieven als true pricing, waarbij milieukosten worden meegenomen in de prijs van producten, kunnen een impuls geven.

Volgens Lycklama moet financiering beter aansluiten op duurzame innovaties. “Banken beoordelen initiatieven nog te veel op traditionele risico’s. Meer samenwerking in de keten kan dit verbeteren.”

Samenwerken voor impact

Thijs Rodenburg, directeur van Rodenburg Biopolymers, een bedrijf dat bioplastics produceert, benadrukt de rol van samenwerking: “We zien steeds meer co-creatie in de keten. Samen ontwikkelen we producten die commercieel interessant zijn en bijdragen aan een duurzamere wereld.”
Recent heeft Rodenburg Biopolymers samen met een ander bedrijf een innovatie ontwikkeld die bioplastics laat afbreken in koude grond. “Normaal gesproken heb je hoge temperaturen nodig om bioplastics af te breken, maar met onze nieuwe techniek kunnen we dit proces versnellen zonder schadelijke stoffen achter te laten,” zegt Rodenburg. Dit biedt kansen voor toepassingen zoals grondwatermonitoring en natuurherstel.

Studenten als motor voor innovatie

Studenten spelen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van biobased innovaties. Door samen te werken met bedrijven en onderzoekers doen zij praktijkervaring op en dragen zij bij aan duurzame oplossingen. “Studenten brengen frisse ideeën en helpen bedrijven bij innovatie,” zegt Van Kasteren. Dit biedt ook kansen voor studenten: “De vraag naar professionals met kennis van circulaire economie groeit. Door tijdens je studie met deze vraagstukken aan de slag te gaan, vergroot je je kansen op de arbeidsmarkt.”

Nederland als koploper?

Nederland heeft alles in huis om een voortrekkersrol te spelen in biobased innovatie. De sterke landbouwsector kan grondstoffen leveren en hogescholen ontwikkelen kennis en technologieën. Toch gaat de opschaling langzaam.

“We moeten verder kijken dan de korte termijn,” zegt Lycklama. “Bedrijven die inzetten op circulariteit zijn innovatiever en succesvoller op de lange termijn.” De boodschap is duidelijk: alleen door samenwerking kunnen we de transitie naar een duurzame economie versnellen.

Wil je meer weten over biobased innovatie en meewerken aan onderzoek?
Living Ecosystems is een samenwerkingsverband tussen Avans Hogeschool, HZ University of Applied Sciences, Hogeschool Rotterdam, bedrijven en maatschappelijke organisaties dat zich richt op het versnellen van de transitie naar biobased materialen. Binnen dit programma werken onderzoekers, studenten en bedrijven samen aan innovatieve toepassingen. Lees er hier meer over.